Medfödda hjärtfel är den vanligaste typen av missbildning hos nyfödda och kan få allvarliga konsekvenser. Trots det vet forskarna fortfarande för lite om varför de uppstår.

– Hjärtsjukdomen börjar ofta redan i mammans mage och kan bero på inflammatoriska processer eller genetiska förändringar, säger Marie Wahren-Herlenius, professor vid Karolinska institutet.

Hennes forskning syftar till att identifiera de bakomliggande mekanismerna för att kunna utveckla bättre behandlingar och uppföljning av drabbade barn.

Liv Pedersen är ett av de barn som fått en tuff start i livet. Hon föddes med ett så kallat enkammarhjärta och hade redan genomgått fyra operationer under sina tre första år.

– Det finns en sådan enorm livskraft i henne. När man idag ser henne leka är det många som blir förvånade när man berättar vad hon har varit med om. Hon är en riktig kämpe, så otroligt stark, berättar hennes pappa Samuel Pedersen.

Liv, här med pappa Samuel Pedersen, är ett av många barn som varje år föds med medfött hjärtfel. 

Biobanken ger nya svar

Liv har fått möjlighet till behandlingar som för 15–20 år sedan inte hade varit möjliga.
– Vår dotter lever tack vare de framsteg som forskningen gjort, säger Samuel Pedersen.

För att förstå varför hjärtfelen uppstår samlar forskarna in prover i en nationell biobank. Där analyseras inflammation och genetiska faktorer som kan kopplas till sjukdomsutvecklingen.
– Vi vill hitta mönster och riskfaktorer som kan hjälpa oss att tidigt identifiera barn med hög risk och i framtiden kanske till och med förebygga vissa hjärtfel, säger Marie Wahren-Herlenius.

Marie Wahren-Herlenius, professor vid Karolinska institutet.

För många barn med hjärtfel innebär sjukdomen en tuff resa med operationer och livslång medicinsk uppföljning. Familjen behöver ofta stort stöd.
– När ett barn blir sjukt drabbar det hela familjen. Det kan innebära många sjukhusvistelser och en oviss framtid, säger Marie Wahren-Herlenius.

För att forskningen ska kunna ge svar och leda till bättre behandlingar krävs fortsatt finansiering.
– Stödet från Hjärt-Lungfonden är ovärderligt. Det ger oss möjlighet att ta fram ny kunskap och i slutändan rädda liv.

Vill du hjälpa forskarna att rädda hjärtsjuka barn?

Swisha i så fall ditt stöd. Det tar bara någon minut. 50 kronor är en vanlig gåva men du väljer såklart själv vad du vill bidra med.