“Mr VSK” – men där stannar likheterna med Totti

Del 1: Västerås SK

När Västerås SK tog steget upp i Allsvenskan ifjol gjorde man det med en av Sveriges mest lojala klubbikoner som lagkapten. Simon Johansson har varit “Grönvitt” trogen sedan han var 14 år.

– Vi hade kanske inte de bästa spelarna på pappret, men när vi utförde vår idé blev vi bäst och kunde prestera över 30 matcher. Vi har en tydlig spelidé och en trupp med spelare som var värvade utifrån tydliga roller, säger han.

VSK:s lagkapten Simon Johansson.

I den nya säsongen av “Gameday med Glenn” reser Glenn Hysén till Västerås, där han blanda annat träffar den 31-årige mittfältaren – som berättar om det vilda firandet efter avancemanget, om vem som är lagets clown och vem som styr musiken i omklädningsrummet.

– Först hade vi bra fest här i Västerås, sedan drog vi även till Barcelona med hela laget, säger Simon i avsnittet.

Simon Johansson är en “one-club man” av sällan skådat slag i modern fotboll, men utan någon särskild stjärnglans eller hierarkisk ställning. I VSK kommer laget före jaget.

– Vi har ett väldigt speciellt lag med många fina personligheter. Det är knappt någon som är en tjurgubbe, smäller på under träningar eller har någon makt i omklädningsrummet. Det är bara ett väldigt snällt gäng där alla stöttar varandra. Det kan låta farligt om det är för snällt, men väl under matcherna visade vi att vi var där för att vinna.

“Ingen Zlatan-attityd här”

Sammanhållningen är inte någon slump, utan ett noggrant utfört arbete i strategin kring spelarvärvningar, menar Simon.

– Jag tror att det har varit viktigt för sportsliga ledningen att värva spelare som är ödmjuka, vill gnugga på och utvecklas hela tiden. Inte spelare som har en stor attityd eller någon “Zlatan-attityd”. Vi har en välkommen och öppen miljö, så det är ingen som behöver leka tuff.

Under 2023 klaffade allt med managern Kalle Karlsson och assisterande tränaren Alexander Rubin vid rodret. Västerås SK blev klara för Allsvenskan redan i omgång 28 och föreningen kunde med det lägga 26 års väntan bakom sig.

– Vi fick behålla våra viktigaste spelare efter att vi klarade oss kvar 2022, vilket var första gången VSK kunde göra det. Innan har nyckelspelare alltid försvunnit efter det år som gått, säger Simon och pekar på en huvudfaktor för det:

– Kalle (Karlsson) och (Alexander) Rubin hade gjort ett jättebra arbete. Vi spelade en rolig och vägvinnande fotboll, så jag tror att många ville vara kvar av den anledningen.

“Levande VSK-legend”

I somras skrev Johansson på ett nytt kontrakt som sträcker sig över hela 2024, till succémanagern Kalle Karlssons stora nöje.

– Simon är en levande VSK-legend. Det är unikt i dagens fotboll att stanna hela karriären i en och samma klubb. Senaste året har han spelat sin karriärs bästa fotboll, det är häftigt att han kunnat utveckla sig själv i en mer offensiv roll. Simon växer dessutom ständigt i sin lagkaptensroll och är idag en naturlig ambassadör för klubben. Jag ser fram emot att få se honom pusha sig själv och sina lagkamrater mot nya höjder, sa Kalle Karlsson till VSK:s hemsida.

Glenn och managern Kalle Karlsson.

Simon själv inser vikten av sin roll, men är ödmjuk.

– Jag tror att min roll är viktig både som lagkapten och spelare, men också som kulturbärare. Det ger väl en viss trovärdighet och ökar seriositeten runt hela klubben med någon som stannat så pass länge.

– Det känns nog bättre att komma till ett sånt lag än om man jämför med en klubb som till exempel AFC Eskilstuna som byter 15 spelare varje år.

Vägvalet – därför stannade han

Möjligheter till att testa nya äventyr har funnits under resans gång för Simon Johansson, som själv pekar på då han som 19-åring försökte lockas över till Superettan-klubben IK Frej av dåvarande tränaren Bartosz Grzelak.

– Det hade kunnat vara ett steg som kunde utveckla mig, att få spela Superettan ännu tidigare. Men det var inte superlockande att gå dit och jag valde att stanna i VSK för att jag kände att det fanns en resa att göra här. Med facit i hand är jag jättenöjd att jag stannade.

Simon Johansson ledde VSK till årets första seger i Allsvenskan mot Mjällby AIF. Foto: Bildbyrån.

Hur ser du på VSK:s potential att över tid etablera sig i Allsvenskan?

– Jag tror att det finns stora chanser att vi kommer att vara mycket mer i Allsvenskan framöver än under hela klubbens historia. Det är en stor stad som vill ha elitfotboll här och det finns ett enormt intresse, vilket har visat sig under de inledande matcherna. Jag tror att uppbackningen kommer att finnas och att man ser att hela staden tjänar på att satsa på VSK.

Men han ser stor utvecklingspotential för klubben.

– Vi ligger långt efter när det kommer till faciliteter och arena. Där finns det hur mycket som helst att utveckla. Vi skulle till exempel behöva en riktig gräsplan att kunna träna på, en möjlighet som inte finns i hela Västerås just nu, säger han och fortsätter:

– Med tanke på storleken på staden borde det finnas mycket bättre förutsättningar, men det går sakta framåt hela tiden och kommer säkert bli bättre framöver om vi lyckas hålla oss kvar.

“Gäller att fortsätta tro på det vi gör”

I inledningen av Allsvenskan har det blivit skralt med poäng, men lagkaptenen stressar inte upp sig.

– Det gäller att vi fortsätter att tro på det vi gör. I de inledande matcherna har vi varit bättre än motståndarna, men vi har haft problem att få in bollen. När det väl släpper är jag dock säker på att vi har rätt kvalitet framåt för att göra många mål och vinna matcher, säger han.

– Bakåt är vi otroligt starka i egen box och det kommer inte vara många matcher som vi kommer förlora med en massa mål.

Kan Simon Johansson och Västerås SK få Johan Hjulström, vinnare av Unibets ”Svenska Supporterpriset”, att jubla den här säsongen?

Hur ser du på din framtid, ser du dig själv jobba vidare inom VSK i någon roll?

– Jag har kontrakt det här året. Kroppen känns bra och jag tar det år för år, så får vi se. Men efter karriären hade jag lätt kunnat jobba vidare inom VSK och med idrott. Vi får se vad det finns för roller som skulle kunna vara aktuella då.

EXTERN LÄNK: Hitta schyssta odds på Allsvenskan hos Unibet

Publikstödet

Svensk fotbollspublik levererar stämning i europeisk toppklass. Publikstödet är Unibets sätt att hylla det. Totalt fördelas 20 miljoner kr mellan klubbarna i Allsvenskan och Superettan – ju mer publik, desto mer pengar till din klubb.

EXTERN LÄNK: Läs mer om Publikstödet

18+ | Spelpaus.se. Stödlinjen.se. Spela ansvarsfullt