Svensk forskning får råttor att fly – ersätter gift och fällor
Professor Örjan Johansson vid Luleå tekniska universitet har hittat ett sätt att lura råttornas hjärna med hjälp av ljud de själva skapar vid fara. Upptäckten kan ersätta både gifter och fällor – och förändra hur städer skyddar sig mot skadedjur.
När råttproblemen ökar i svenska städer väljer de flesta att bekämpa med fällor. Vid Luleå tekniska universitet gjorde professor Örjan Johansson tvärtom – han började lyssna. Genom att analysera råttors kommunikation och egna varningsljud upptäckte han ett ljudmönster som nu används för att få råttorna att fly utan att använda gifter.
Örjan Johansson har länge studerat hur ljud påverkar människor negativt. På senare år har han tillämpat detta på skadedjur. När Örjan och hans kollegor analyserade råttors hörsel upptäckte de hur råttor varnar varandra när de känner sig hotade.
Råttor gnisslar tänder för att varna för fara
Råttor varnar genom ett snabbt och hårt tandgnissel. För människor skulle det motsvara känslan av krita mot svarta tavlan – men ljudet ligger över de frekvenser vi kan uppfatta. För råttor däremot signalerar det akut livsfara.
– Vi har utvecklat ett sätt att simulera hot genom ljud. Det handlar inte om volym, utan om att påverka råttans undermedvetna med rätt signaler, så att råttan flyr, säger Örjan Johansson.
Genom att återskapa de hastiga frekvensskiftena i gnisslet har Örjan Johansson utvecklat ett ljudmönster som råttor förknippar med livsfara – och som får dem att lämna platsen direkt.
Testad i samarbete med Sveriges lantbruksuniversitet
För att se om ljudet fungerade utanför labbet samarbetade Örjan Johanssons team med Sveriges lantbruksuniversitet. I ett flerbostadshus i Göteborg, där råttor länge varit ett problem, spelade de upp ljudet i en vecka.
Resultatet: den stora merparten av råttorna undvek platsen, även när ljudet stängdes av.
– Djuren reagerade omedelbart, och effekten höll i sig. Det var som att hela området uppfattades som farligt, säger Örjan Johansson.
Analysen visar att ljudet triggar råtthjärnans centrum för rädsla och överlevnad. Det skapar en stark flyktreaktion som sitter kvar även efter att ljudet tystnat.
Kan ersätta gifter och fällor
Örjan Johansson konstaterar att ljudmetoden kan komma att ersätta råttgift – traditionella bekämpningsmedel som EU reglerar hårdare på grund av riskerna för ekosystem och grundvatten. Råttgift sprids lätt i näringskedjan och drabbar även fåglar och rovdjur.
– Med den här tekniken slipper man kemikalier och döda djur. Vi använder deras eget språk för att hålla råttorna borta, säger Örjan Johansson.
