Alhaji Jeng: ”Mina föräldrar hade inte förutsättningarna ekonomiskt”

EXTERN LÄNK: Läs mer och rösta här!

Möjligt tack vare eldsjälar

Att det blev friidrott framför fotboll handlade om ett världsmästerskap i Göteborg 1995, där han som nybliven tonåring satt framför tvn hemma i lägenheten och följde friidrottsfesten. Anledningen till att Alhaji Jeng kunnat vara idrottsligt aktiv och få en atletisk karriär över huvud taget är att han hade turen att föreningslivets eldsjälar tagit honom under sina vingar. Bland andra såg Pekka Dahlhöjd, som var en av Sveriges bästa stavhoppstränare, och Ingemar Weisbach den talang han som ung pojke från ett socioekonomiskt utsatt område besatt.

– Det är ett par personer som betytt oerhört mycket för mig. Sedan fanns det många fler som möjliggjorde att jag kunde ta mig hela vägen. Vår familj hade egentligen inte de ekonomiska resurser som många gånger krävs för att lyckas fullt ut. Med hjälp av stöttande funktioner i olika former gick det ändå.

Ser större klyftor

Alhaji Jeng säger att han tycker sig se att klyftorna har blivit ännu större och att det därmed är än viktigare att andra aktörer gör insatser som ger barn möjligheten att få en meningsfull tillvaro efter skolan.

– Men jag tycker verkligen att både kommunen och staten kan skjuta till mer medel. Tittar man lite på effekten av att ha barn som har en meningsfull tillvaro istället för att lockas till andra mörka krafter som vi ser i samhället så tror jag att det är en relativt billig investering om vi jämför med vad det kostar om det går snett. Jag tycker idrott och musik är de två plattformarna som är bäst för att integrera, säger han, och lägger till:

– Idrott för mig handlar om att så många som möjligt ska med och för att det ska lyckas måste man sänka tröskeln. En sak kan exempelvis vara återbruk av material som gör att det blir billigare att börja med en sport. Jag tror rörelseglädje är det ungdomar behöver.

Sitter i juryn

Efter karriären har Alhaji Jeng utbildat sig och arbetar idag bland annat som mentor och bollplank för unga fotbollsspelare, samt friidrottsexpert på tv. Utöver det sitter han i juryn till Folkspels utmärkelse Årets eldsjäl.

– Det är en stor ära att få vara en del av Årets Eldsjäl. Jag blev både glad och stolt över att få en förfrågan om att ingå i juryn. Att få vara delaktig och ta del av alla de nomineringar som kommer in till Årets Eldsjäl innebär för mig personligen också en unik möjlighet att få en närmare inblick och ett inifrånperspektiv i det arbete som så många ideella krafter utgör,

EXTERN LÄNK: Läs mer och rösta här!